13 de Mayo. Ben Carlin completa su vuelta al mundo
El 13 de Mayo de 1958, Frederick Benjamin Carlin, conocido como Ben, terminó su viaje de circunvalación a la Tierra en un vehículo anfibio. Para realizar esta épica aventura necesitó diez años de su vida. En este tiempo, recorrió 17.500 kilómetros en el mar y 63.000 kilómetros en la Tierra, atravesando un total de 38 países. Hasta la fecha actual, Carlin ha sido la única persona conocida en darle la vuelta al mundo con un transporte de semejantes características.
El vehículo de Ben Carlin
El vehículo que Carlin usó para su viaje fue un Ford GPA modificado. Este era una versión anfibia del Ford GPW, el cual fue usado en la segunda guerra mundial. El aventurero le puso el nombre de Half-Safe, que en español se traduce como Medio-Seguro. El ingenio original tenía un motor de gasolina de cuatro cilindros que desarrollaba cerca de 60 caballos y tenía un peso de 1600 Kg. Estas especificaciones lo hacían lento y pesado en tierra. Sobre las aguas tampoco era muy ágil y su línea de flotación era muy baja. Además, no podía cargar mucho peso. Los motivos descritos fueron la razón de su fracaso.
Entre las principales modificaciones que Carlín realizó para su viaje, encontramos la incorporación de un timón. También añadió una proa, una estructura con cabina cerrada y un tanque con capacidad para 2273 litros de combustible, aproximadamente.
Resumen del viaje
El viaje comenzó en la ciudad canadiense de Montreal, en 1948. Carlin y su esposa Elinore intentaron cruzar el Océano Atlántico cuatro veces, pero fallaron. Después de sucesivas reparaciones y modificaciones, lograron llegar a las Islas Azores en Agosto de 1950, en su quinto intento. A finales del siguiente año, alcanzaron Londres. Una vez allí, el vehículo tuvo que reconstruirse completamente para poder seguir con el viaje.
Después de recoger fondos para su aventura, reanudaron el viaje. Partieron en Mayo de 1954. Atravesaron Europa dirigiéndose al Medio Este y alcanzaron India. Allí, Elinore no quiso seguir con el viaje. El explorador continuó su camino. Salió desde Calcuta, atravesó el sureste de Asia y se dirigió al Norte para alcanzar Japón en el verano de 1956. En aquel momento, el vehículo se tuvo que arreglar de nuevo.
En 1957, Carlin, partió de Japón con el escritor Boyé Lafayette De Mente, que lo acompañó brevemente en su paso por las Islas Aleutianas y Anchorage. Desde allí, Ben condujo a través de Canadá hasta San Francisco. Luego giró hacia el noreste rumbo a Montreal, donde completó su viaje el 13 de Mayo del año 1958.
¿Dónde se encuentra ahora el vehículo?
El vehículo anfibio que usó Carlin fue comprado por la escuela donde este estudió, llamada Guildford Grammar School. Allí, se encargaron de restaurarlo y ponerlo en exposición para que pudieran admirarlo estudiantes y visitantes que vengan del exterior.
